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    珠帘后的玉珠撞击声停了。

    御阶上传来一声咳嗽。

    声音很轻。这声音落进空旷的金銮殿里，却盖过了所有的呼吸声。文武百官齐刷刷低下头，没人乱动。

    许清欢跪在金砖上，此刻正她盯着前方几尺外的地砖纹路，不知在想些什么。

    侧殿的阴影里传出极轻的脚步声。一名穿着绯红太监服的老太监走了出来。他双手端着一个红木托盘。托盘两边打磨得很平整。老太监顺着玉阶走下，走到百官队列的最前方停住。

    许清欢抬起头。

    托盘上放着两样东西。左边是一叠图纸。宣纸边缘翻卷，上面画着复杂的齿轮和线轴，墨迹很重。右边放着一个青瓷盘子。盘子里是一块巴掌大小、通体发黑的方块。表面结着一层白霜状的粗盐粒。

    这是珍妮纺织机图纸与加了生石灰和劣质下水的许氏肉砖。

    老太监端着托盘，在文官和武将的队伍中间走了一圈。官员们抬起眼皮，扫过托盘里的东西，又迅速把视线收回。

    珠帘后传出声音。

    “江宁许家，把这两样东西送进了京城。”

    天盛帝的声音在大殿上方回荡。

    “北疆连降暴雪，粮道断了半月。三千将士无米下锅。许家筹措这等干肉，送抵前线。肉里混了烈酒和重盐。将士们用雪水化开，吃下肚，稳住了防线。”

    “这图纸上的机器，江宁试用一月。户部连夜算过账。一台织机产出是以往十倍。若推行大乾，国库每年可多收三百万两白银。”

    天盛帝停顿。

    “江宁许氏毁家纾难，解边关之急，充盈国库。功在社稷。”

    这几句话说得很慢，天盛帝定调了。

    文官队伍最前方，动了。

    一名头发全白的老者迈开步子，跨出队列。正是内阁首辅徐阶！

    徐阶双手拿着象牙笏板，走到过道正中。他对着御阶深深弯腰。

    “陛下圣明。”

    徐阶站直身体，他转过身，面向跪在后面的许清欢和许有德，并没有看太监手里的托盘。

    “许家虽出身商贾，却有这等国士之风。倾尽家财解北疆倒悬之难，此乃大义。”

    徐阶握着笏板的手抬高了几寸。

    “许县主身为女子，不困于后宅，研制出此等神机，造福万民。真乃我大乾奇女子啊！”

    许清欢看着徐阶，徐阶脸上的表情似乎很肃穆。许清欢听着这两句话，倾尽家财，造福万民，大乾奇女子。

    徐阶三言两语，就把许家从一个江宁县的暴发户，抬到了大乾的功臣神坛上。

    徐阶话音刚落。

    大殿两侧的队列立刻有了动静，布料摩擦声连成一片。

    数十名穿着各色官服的官员齐刷刷跨出队列，他们走到过道上，排在徐阶身后。所有人双手举起笏板，齐齐弯腰。

    “许家大义！”

    “许县主功在社稷！”

    高呼声在金銮殿内炸开。声音撞击在巨大的蟠龙柱上，在屋顶来回震荡。

    许清欢跪在地上。头顶全是对她的称颂。

    这些官员没去过江宁，他们也没见过织布机这等机密。

    至于这红烧肉，那还是不回忆为好。

    朝堂，还真是有趣啊。
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